7月7日は五節句の一つである
【七夕の節句（しちせきのせっく）】であり、
別名【笹の節句】と呼ばれています。
古来、陽（奇数）が重なると陰が生ずる
とされ、節句の日には邪気祓いの行事が
行われてきました。
「七夕の節句」の由来は諸説ありますが、
中国の織姫と彦星の伝説にあやかった
「乞巧奠（きっこうてん）」という
裁縫や習字の上達を星に祈る行事と、
日本古来の行事「棚機（たなばた）」が
結びついて今の形になったと言われています。
そこから、習い事の上達などの願い事を
短冊に記し、笹竹に飾るようになりました。
笹竹は生命力が強く、まっすぐに育ち、
また中が空洞になっていることから
神様が宿っているとされていました。
七夕が終わるとその笹竹を川や海に
飾りごと流すことで、穢れを持って
いってもらうという意味があります。
七夕の行事食といえばそうめんです。
中国では七夕に「索餅（さくへい）」
というそうめんの原型といわれる
麦縄を食べ、無病息災を願っていました。
また、七夕はもともと裁縫が上達する
ように願う行事だったこともあり、
糸に似たそうめんをお供えして
食べるようになったと言われています。
七夕の夜は短冊に願いをこめて、
空を見上げてみるのもいいですね。
